Voltaire – das falsche Gegenmittel gegen Rousseau

Er ist der unterhaltsamste Mann des achtzehnten Jahrhunderts und die verführerischste Falle in der westlichen intellektuellen Geschichte. Er scheint das Heilmittel für Rousseau zu sein. Er ist die andere Hälfte der Krankheit.

1. Wo Rousseau emotional ist, ist Voltaire rational. Wo Rousseau über den edlen Wilden weint, spottet Voltaire. Er ist der Meister des verheerenden Witzes, der präzisen Ironie, des chirurgischen Spotts. Candide zerlegt jeden naiven Optimismus auf neunzig Seiten mit der Effizienz einer Guillotine – was passend ist, da die Guillotine teilweise das ist, was seine Arbeit ermöglicht hat.

2. Seine große Waffe ist Spott. Écrasez l'infâme - zermalmen die berüchtigten, was bedeutet, die Kirche, Tradition, ererbte Autorität. Er zermalmte es. Mit Witz, Eleganz und verheerender Präzision. Er hatte Recht, dass die Kirche korrupt war, dass die Aristokratie parasitär war, dass die alte Ordnung in vielen ihrer Einzelheiten nicht vertretbar war. Recht zu haben, was man abreißen soll, ist nicht dasselbe wie zu wissen, was man bauen soll.

3. Voltaire ist die Abrissmannschaft ohne Architekturbüro. Er reißt nieder, prächtig. Er bietet keinen Ersatz - nur Trümmer und den Rat, Ihren Garten zu kultivieren. Privat. Ausgeschaltet. Das Fazit von Candide: Nach jedem Horror, jeder Ungerechtigkeit, jedem Systemversagen – Gemüse anbauen. Das ist keine Weisheit. Dies ist elegante Kapitulation als Philosophie gekleidet.

4. Seine Ironie ist ein Lösungsmittel. Es löst Korruption auf, ja - aber es löst alles auf, einschließlich der Dinge, die es wert sind, behalten zu werden. Eine in voltaireischer Ironie marinierte Zivilisation lernt, jeden Anspruch auf Autorität, jeden Appell an die Tradition, jede Berufung auf Pflicht zu verspotten. Das fühlt sich an wie Freiheit. Es ist eigentlich Verletzlichkeit - eine Gesellschaft, die gelernt hat, über alles ironisch zu sein, ist wehrlos gegen die Person, die etwas ernsthaft genug glaubt, um danach zu handeln. Robespierre war nicht ironisch. Er war ein wahrer Gläubiger. Er hat gewonnen.

5. Rousseau gab dem Revolutionär den emotionalen Treibstoff: das reine Opfer, den korrupten Unterdrücker, die rechtschaffene Wut der Natur gegen die Zivilisation. Voltaire lieferte das intellektuelle Lösungsmittel: Er löste die Legitimität jeder Institution auf, die diese Wut hätte enthalten können. Gemeinsam räumten sie den Boden vollständig. Robespierre kam und fand keine Kirche, keine Tradition, keine ererbte Autorität mit genügend Glaubwürdigkeit, um ihm zu widerstehen. Er bewegte sich einfach in das Vakuum und füllte es mit dem Generalwillen und der Guillotine.

6. Und als er nicht "Champion der Freiheit" spielte, stand er buchstäblich auf der Gehaltsliste der Könige. Er verbrachte Jahre am Hof von Friedrich dem Großen und korrespondierte mit Katharina der Großen und schmeichelte beide im Druck als erleuchtete Monarchen des Zeitalters. Während er diese Briefe schrieb, zerschnitten Frederick und Catherine Polen – sie zerstückelten eine europäische Nation, löschten sie von der Landkarte und unterwarfen ein ganzes Volk in einem der großen Verbrechen des achtzehnten Jahrhunderts. Voltaire wusste es. Ihm war das egal. Écrasez l'infâme - zermalmen Sie den berüchtigten - es sei denn, der berüchtigte bezahlt gut und lebt in einem Palast in Berlin oder St. Petersburg.

7. Der Zeitgenosse Voltaire ist überall: der nächtliche Gastgeber, der alles mit verheerendem Witz demontiert und nichts vorschlägt. Der erleuchtete Zyniker, der jede Institution durchschaut, nichts vertraut, nichts baut und diese Raffinesse in Betracht zieht – während er Schecks aus dem System einlöst, das er verspottet. Das falsche Gegenmittel tötet dich nicht. Es lässt Sie ohne Abwehrkräfte, wenn die eigentliche Krankheit eintrifft. Rousseau ist das Feuer. Voltaire ist der Mann, der Ihren Kamin demontiert und es Fortschritt genannt hat - und sich dann beim Zaren erwärmt hat.
Zusammen produzierten sie die Französische Revolution mit dem Terror und der Vorlage für jede ideologische Katastrophe, die folgte. Die gefährlichste intellektuelle Partnerschaft in der westlichen Geschichte war keine Verschwörung. Es waren zwei Männer, die sich gegenseitig verachteten und dasselbe von entgegengesetzten Enden zerstörten und den Boden perfekt vorbereitet für diejenigen ließen, die mit einem Plan nach ihnen kamen.