Nie będziemy robić Biblii jako całości, ponieważ jest to zbyt duży temat. Popatrzymy na to jak na dokument polityczny i cywilizacyjny.

I politycznie, to może być najbardziej konsekwentny dokument w zachodniej historii. Ten, który ukształtował zachodnie prawo, zachodni konstytucjonalizm i zachodnie pojęcia sprawiedliwości bardziej niż jakikolwiek inny jednolity tekst.

1. Pierwszym systemem politycznym w Biblii jest patriarchia - rodzina jako jednostka zarządzania - autorytet oparty na wieku i doświadczeniu. Rodzina przekazuje wartości, przydziela zasoby, rozstrzyga spory, utrzymuje tożsamość przez pokolenia.
Wtedy plemiona, luźno złączone, rządzone przez starszych i sędziów - nie królów. Jest to najbardziej niedocenione porozumienie polityczne w biblijnej narracji: funkcjonujące społeczeństwo bez monarchy, bez stałego kierownika, bez scentralizowanego państwa. Władza rozproszona, władza zarobiona, a nie odziedziczona, przywództwo tymczasowe, a nie stałe. To jest bliżej Anglosaskiego miasteczka Tocqueville podziwianego niż cokolwiek, co nazywamy stanem.
Potem przychodzi zapotrzebowanie na króla - i ostrzeżenie, które następuje. Król weźmie twoich synów, córki, ziemię, bogactwo i pracę. Lekcją nie jest to, że rząd jest niepotrzebny, ale że skoncentrowana władza ma przewidywalne konsekwencje.

2. Następnie przychodzi monarchia - i jej konsekwencje. Silni władcy mogą zjednoczyć ludzi i zbudować instytucje. Ale skoncentrowana władza również powoduje korupcję, arbitralne rządy, konfiskatę i bunt. Po opodatkowaniu i budowaniu stanu Salomona następuje podział królestwa. Opowieść pokazuje zarówno, co silny rząd może osiągnąć i co się dzieje, gdy staje się zbyt silny.

3. Exodus jest oryginalną narracją wyzwolenia. Zniewoleni ludzie konfrontują się z imperialną mocą, a władca mówi, że jego władza ma granice. Faraon nie jest najwyższym autorytetem. Jego prawo nie jest najwyższym prawem. Historia stała się oryginalnym szablonem wyzwolenia od tyranii - wielokrotnie przywoływanym przez zachodnich abolicjonistów, rewolucjonistów i ruchy oporu.

4. Dziesięć Przykazań ustanawia inną podstawową zasadę zachodniego konstytucjonalizmu: prawo poprzedza władcę. Król nie tworzy prawa. Ludzie są związani prawem, które stoi ponad władzą polityczną. To ogromne rozróżnienie. Oznacza to, że legitymacja nie płynie w dół od osoby posiadającej siłę. Władza polityczna istnieje w istniejącym wcześniej porządku moralnym i prawnym. Tu zaczynają się podstawy konstytucjonalizmu: władcy nie są ponad prawem.

5. Następnie przyszli prorocy - być może najważniejszą innowacją polityczną w tej historii. Stoją przed królami i mówią im, że się mylą. Potępiają korupcję, wyzysk i niesprawiedliwość. Władca jest odpowiedzialny za standardy nad nim samym. Tworzy to tradycję głęboko osadzoną w zachodniej cywilizacji: mówienie prawdy władzy i osądzanie rządu według zasad, których nie stworzył.

6. Nowy Testament radykalizuje następnie pozycję jednostki. Konsekwencje polityczne pozostają nadzwyczajne: wartość osoby nie zależy od urodzenia, klasy, bogactwa, obywatelstwa czy bliskości władzy. Osoba stoi na równej płaszczyźnie ludzkiej godności. Staje się to najgłębszym fundamentem zachodniego pojęcia praw indywidualnych. Pomysł, że państwo istnieje raczej dla człowieka niż dla państwa staje się coraz trudniejszy do pogodzenia z arbitralną władzą polityczną.

7. To jest architektura, którą odziedziczył Zachód. Limity władców. Prawo ponad rząd. Niepewność koncentracji mocy. Prawo do opierania się tyranii. Odpowiedzialność władców. Godność jednostki. Rozróżnienie między władzą polityczną a wyższymi zasadami. Idee te zostały opracowane przez wieki przez Greków, Rzymian, Chrześcijan, średniowiecznych prawników, angielskich konstytucjonistów, Locke, Montesquieu i amerykańskich założycieli - ale rozwinęły się wewnątrz cywilizacji, której wyobraźnia polityczna została głęboko ukształtowana przez Biblię.