Poznaj Thomasa Jeffersona.

Miał 180 cm wzrostu, rude włosy i mówił w pięciu językach.

Grał na Będziecie prawie codziennie. Czytaj 6 godzin Będziecie czytać 6 godzin dziennie Zaprojektował Będziecie jego własny dom. Wynalezione Będziecie praktycznymi urządzeniami. Wypełnił swoje ogrody ponad 300 odmian warzyw. Wymienione listy z niemal każdym głównym umysłem zachodniego świata.

A po trzecie, w wynajętym pokoju w Filadelfii, w ciągu około dwóch tygodni, napisał najbardziej konsekwentne zdanie we współczesnej historii politycznej:

"Uważamy te prawdy za oczywiste, że wszyscy ludzie są równi"...

Przypomina ci kogoś?

Większość ludzi zna go jako trzeciego prezydenta Stanów Zjednoczonych.

To prawie jak przypis.

Jego prawdziwym osiągnięciem było coś rzadszego: dał wolności politycznej najjaśniejszy język.

Wierzył, że rządy istnieją, by chronić prawa, a nie je przyznawać. Ta wolność należała do jednostki, zanim należała do państwa. Te idee przekroczyły oceany, zainspirowały rewolucje i nadal definiują demokracje konstytucyjne.

Jefferson nie był święty.

Przez całe życie posiadał ponad 600 zniewolonych ludzi.
Znał sprzeczności. Nazywał niewolnictwo moralną i polityczną deprawacją. Pisał o niebezpieczeństwach. Jednak nigdy nie znalazł - ani nie wybrał - sposobu pogodzenia swoich zasad z własnym życiem.

Jego długi związek z Sally Hemings, zniewolona kobieta i siostra jego zmarłej żony, z którą miał sześcioro dzieci, sprawia, że ta sprzeczność jeszcze trudniej zignorować.

To nie jest powód, by wymazać Jeffersona.
To rana założycielska Ameryki.

Zadziwiające jest to, że standard, według którego Ameryka później osądza niewolnictwo, był w dużej mierze standardem Jeffersona. Słowa, które napisał stały się miarą, na którą naród sam się ocenił przez następne dwa stulecia.

Niewielu mężczyzn zmieniło historię tak głęboko, pozostając tak głęboko wadliwym.
Być może dlatego Jefferson nadal czuje się żywy: nie jako marmurowa statua, ale jako przypomnienie, że idee mogą być większe niż ludzie, którzy pierwszy raz je piszą.

4 lipca 1826 - dokładnie pięćdziesiąt lat po Deklaracji Niepodległości - zmarł Thomas Jefferson.

Kilka godzin później zmarł jego stary rywal, a potem przyjaciel John Adams.

Jego ostatnie słowa brzmiały:

"Thomas Jefferson wciąż żyje".

Mylił się o kilka godzin.